Explanation (Giải thích Chung):
1. We were driving along the coastal road when the engine suddenly stopped working.
Dấu hiệu & Lý do: Từ nối "when" nối với hành động đột ngột cắt ngang "stopped working" (ngừng hoạt động). Hành động làm nền đang kéo dài là "lái xe", do đó phải dùng Quá khứ tiếp diễn (were driving).
Dịch nghĩa: Chúng tôi đang lái xe dọc theo con đường ven biển thì động cơ đột nhiên ngừng hoạt động.
2. In the 19th century, people relied heavily on horses for agricultural work.
Dấu hiệu & Lý do: Mốc thời gian lịch sử "In the 19th century". Câu này miêu tả một sự thật, một thói quen/tình trạng kéo dài trong quá khứ chứ không nhấn mạnh một khoảnh khắc đang tiếp diễn. Bắt buộc dùng Quá khứ đơn.
Dịch nghĩa: Vào thế kỷ 19, con người đã phụ thuộc rất nhiều vào ngựa cho công việc nông nghiệp.
3. Even though the traditional food looked strange, it tasted absolutely delicious.
Dấu hiệu & Lý do: Bẫy động từ trạng thái (Stative Verb)! Động từ "taste" (có vị) chỉ cảm giác, nhận thức. Theo quy tắc, các động từ trạng thái không bao giờ được chia ở thì tiếp diễn (V-ing). Chỉ được dùng Quá khứ đơn.
Dịch nghĩa: Mặc dù món ăn truyền thống trông có vẻ lạ, nhưng nó có vị cực kỳ ngon.
4. While my brother was installing the new software, I was reading the instruction manual.
Dấu hiệu & Lý do: Liên từ "While" (trong khi) nối hai hành động diễn ra song song và đồng thời trong quá khứ (anh trai cài phần mềm, tôi đọc sách hướng dẫn). Cả hai vế dùng Quá khứ tiếp diễn.
Dịch nghĩa: Trong khi anh trai tôi đang cài đặt phần mềm mới, tôi đang đọc sách hướng dẫn sử dụng.
5. The thief grabbed the lady's handbag, ran across the street, and disappeared into the crowd.
Dấu hiệu & Lý do: Dấu phẩy (,) và liên từ "and" liệt kê một chuỗi các hành động xảy ra liên tiếp nhau (giật túi → chạy qua đường → biến mất). Theo nguyên tắc kể chuyện (Sequence of events), toàn bộ chia Quá khứ đơn.
Dịch nghĩa: Tên trộm giật túi xách của người phụ nữ, chạy ngang qua đường và biến mất vào đám đông.
6. The delivery man dropped the package at my front door at exactly 8:15 this morning.
Dấu hiệu & Lý do: Rất nhiều học sinh thấy giờ chính xác "at exactly 8:15" sẽ vội chọn Quá khứ tiếp diễn. Tuy nhiên, hành động "drop" (thả xuống/đặt xuống) là một hành động chớp nhoáng, kết thúc ngay lập tức chứ không có quá trình kéo dài. Do đó, phải chọn Quá khứ đơn.
Dịch nghĩa: Người giao hàng đã đặt gói bưu kiện trước cửa nhà tôi vào chính xác 8:15 sáng nay.
7. It was a gloomy afternoon; thick dark clouds were gathering in the sky.
Dấu hiệu & Lý do: Câu đầu tiên "It was a gloomy afternoon" dùng để mở màn. Vế sau dùng để miêu tả bối cảnh (background description) đang diễn ra tại thời điểm đó. Phải dùng Quá khứ tiếp diễn.
Dịch nghĩa: Đó là một buổi chiều ảm đạm; những đám mây đen dày đặc đang tụ tập trên bầu trời.
8. I wasn't paying attention, so I accidentally spilled coffee on my keyboard.
Dấu hiệu & Lý do: Vế sau đưa ra hậu quả "accidentally spilled" (vô tình làm đổ - QKĐ). Nguyên nhân là do tại đúng cái khoảnh khắc đó, tôi "đang không chú ý". Hành động lơ đễnh mang tính kéo dài nên dùng Quá khứ tiếp diễn.
Dịch nghĩa: Tôi đang không chú ý, vì vậy tôi đã vô tình làm đổ cà phê lên bàn phím của mình.
9. Before the new suspension bridge was built, it took us two hours to cross the river.
Dấu hiệu & Lý do: Cấu trúc It took Sb + time + to do St (Mất của ai bao lâu để làm gì). Đây là một sự thật/thói quen trong quá khứ trước khi có cầu. Dùng Quá khứ đơn.
Dịch nghĩa: Trước khi cây cầu treo mới được xây dựng, chúng tôi từng mất hai giờ đồng hồ để sang sông.
10. The workers were repairing the roof of the building when the wooden ladder slipped.
Dấu hiệu & Lý do: Từ nối "when". Hành động "sửa mái nhà" đang diễn ra (were repairing) thì sự cố "trượt thang" (slipped) cắt ngang. Dùng Quá khứ tiếp diễn cho hành động đang xảy ra và Quá khứ đơn cho hành động cắt ngang.
Dịch nghĩa: Các công nhân đang sửa chữa mái của tòa nhà thì chiếc thang gỗ bị trượt.